Wer sehr gute fachliche Leistungen und soziales oder gesellschaftliches Engagement vorweisen kann, hat gute Chancen auf ein Stipendium. Es bestehen zahlreiche Institutionen, Organisationen, Einrichtungen und Universitäten, die ein Stipendium vergeben.
Um ein begehrtes Stipendium zu erhalten, müssen Studenten für ein Auslandsstudium neben ausreichenden Sprachkenntnissen der Fremdsprache des Ziellandes, die häufig durch einen TOEFL- oder IELTS-Test belegt werden müssen, eine charakterliche Eignung mitbringen.
Da Stipendiaten häufig ein Aushängeschild für die Förderorgansiationen darstellen, sind Aspekte wie gesellschaftliches Engagement, Verantwortungsbewusstsein, Zielstrebigkeit und exzellente Noten besonders wichtige Kriterien, die viele Stiftungen für die Bewilligung von einem Stipendium voraussetzen. So müssen Studenten beispielsweise fachlich sehr gut, breit interessiert und gesellschaftlich oder politisch engagiert sein, um von der Studienstiftung des Deutschen Volkes mit einem Stipendium gefördert zu werden.
Darüber hinaus müssen Hochschüler häufig für ein Stipendium sogar von ranghohen Personen vorgeschlagen werden, um für ein Auswahlgespräch eingeladen zu werden.
Neben dem Stipendium für außerordentlich talentierte und intelligente junge Menschen bestehen auch Fördergelder, die gesellschaftlichen Minderheiten und Randgruppen ein Studium mit einem Stipendium ermöglichen sollen.
So bestehen beispielsweise Einrichtungen, die Waisen oder Immigranten in ihrer Ausbildung mit einem Stipendium unterstützen. Je nach Bundesland wird die Förderung benachteiligter Gesellschaftsgruppen in ihrer Ausbildung durch ein Stipendium anders gehandhabt, viele Stiftungen fördern jedoch auch bundesweit.