Die Fernuniversität Hagen ist die einzige öffentlich-rechtliche Fernuniversität Deutschlands. Etwa 50.000 Studierende haben bereits diese Form des Studiums gewählt und sich an der Fernuniversität immatrikuliert. Flexibilität und Selbstständigkeit prägen das Studium, das am eigenen PC gestaltet wird.
Folgende vier Fakultäten bestehen: Die Fakultät für Kultur- und Sozialwissenschaften, Die Fakultät für Wirtschaftswissenschaften, die Rechtswissenschaftliche Fakultät und die Fakultät für Mathematik und Informatik. Eine Einschreibung an dieser Uni ermöglicht sogleich die Nutzung von Büchern aus der Universitätsbibliothek, die bei Bedarf auch zum Studenten nach Hause verschickt werden.
Ein Schwerpunkt der Lehre ist die internationale Ausrichtung des Studiums. International Kooperationen zur ausländischen Organisationen und Institutionen bieten den Lehrenden und den Studenten ein wichtiges Netzwerk. Durch das Online-Studium können Studierende auf der ganzen Welt an der Fernuniversität Hagen studieren.
80 Prozent der Hochschüler sind neben dem Studium berufstätig. Das Durchschnittsalter der Studenten bewegt sich zwischen 29 und 35 Jahren. Insgesamt beschäftigt die Fernuni Hagen 1.575 Mitarbeiter.